Традиционные игровые автоматы оборудованы монетоприемниками и оснащены тремя или более барабанами (reels), которые приводятся во вращение с помощью рычага, расположенного сбоку. В слот-машине имеется также устройство, проверяющее подлинность вводимых в нее монет или бумажных денежных знаков.
Слот-машины известны также под неофициальным наименованием «однорукие бандиты», благодаря их традиционному внешнему виду и способности оставлять игрока без гроша. Обычно машина осуществляет выплаты выигрышей в соответствии с появлением определенных комбинаций символов во время остановки барабанов. Современные компьютерные технологии вызвали появление множества вариаций концепции слот-машины. В настоящее время слот-машины являются наиболее популярными играми казино и обеспечивают порядка 70% среднего дохода игорных домов.
Первый игровой автомат, который может считаться предшественником современной слот-машины, был создан двумя жителями Бруклина, Нью-Йорк - Ситтманом и Питом в 1891 г. В нем было пять барабанов с изображениями карт, общим числом 50, и его игровая формула была основана на одной из популярнейших в Америке азартных карточных игр - покере.
Этот автомат приобрел неимоверную популярность, и вскоре в городе едва ли можно было сыскать бар, в котором у барной стойки не было бы как минимум одного, а то и нескольких автоматов. Игрок опускал в него пятицентовую монету и тянул за рычаг, приводивший во вращение барабаны с изображениями карт, в надежде получить хорошую покерную комбинацию. В автомате отсутствовало устройство выплаты выигрышей, поэтому пара королей могла принести игроку бесплатную кружку пива, а флеш-рояль – сигары или выпивку: призы целиком и полностью зависели от возможностей заведения, в котором стоял автомат. Для того, чтобы увеличить шансы заведения, как правило, с барабанов удалялись две карты: десятка пик и валет червей, что наполовину уменьшало вероятность выпадения флеш-рояля. С барабанами также частенько проводились и другие махинации, чтобы уменьшить шансы игрока на выигрыш.
Первого «однорукого бандита» сконструировал в 1887 году Чарльз Фей из Сан-Франциско, Калифорния, который разработал значительно более простой автоматический механизм. В силу того, что в карточной игре, основанной на правилах покера, было слишком много возможных видов выигрышных комбинаций, создание автоматической системы выплаты выигрышей оказалось тогда невозможным. Чарльз Фей создал машину с тремя вращающимися барабанами, на которых были нанесены символы всего пяти видов: подковы, бубны, пики, червы и Колокол Свободы (Liberty Bell), который и дал автомату свое имя. Замена десяти карт на пять символов, и применение трех барабанов вместо пяти позволили Чарльзу Фею сконструировать эффективный автоматический механизм выплат. Три колокола в ряд означали максимальную выплату: десять пятицентовых монет. Игровой автомат «Колокол Свободы» имел колоссальный успех, что вызвало появление бурно развивающейся индустрии механических игорных устройств. Через несколько лет использование таких устройств было законодательно запрещено в родном штате изобретателя, но и тогда он был не в состоянии удовлетворить неослабевающий повсеместный спрос на автоматы.
| ||||||||||||||
