Игровые автоматы
в американских казино

Игрок получает право поиграть на слот-машине, введя жетоны, наличные деньги, или - в новейших аппаратах - бумажный билет со штрих-кодом - в соответствующее отверстие. После этого автомат приводится в действие с помощью рычага, клавиши, или - в машинах последних модификаций – нажатием на сенсорный экран, расположенный на лицевой стороне. Сама игра может предполагать наличие некоей сноровки со стороны игрока, а может и не предполагать таковой. В определенных случаях может создаваться иллюзорное впечатление, что для участия в игре требуется некое мастерство, тогда, как на самом деле это – не что иное, как азартная игра. Цель игры – выиграть у автомата деньги. Обычно игра основана на совпадении символов – либо на механических барабанах, которые останавливаются после вращения, либо на видео-экране. Эти символы обычно ярко раскрашены и легко узнаются: изображения фруктов, простые формы - колокольчики, бубны или черви.

В большинстве игр – целый ряд выигрышных комбинаций символов, которые обычно изображены на лицевой панели автомата. Если у игрока выпадает одна из этих комбинаций, слот-машина выдает игроку деньги, или выигрыш в какой-то другой форме, например – предоставляет ему дополнительные бесплатные игры.

Такие места, как Лас-Вегас, изобилуют разнообразными слот-машинами. Одна из самых популярных разновидностей – видео-покеры, очевидно, в силу популярности в Америке "первоисточника" - карточной игры покер. Играя на них, публика надеется получить комбинацию символов, соответствующую выигрышной покерной комбинации. Видео-покеров – великое множество: от стандартных пятикарточных машин до «гигантов», в которых можно играть на сотне хэндов одновременно.

Сейчас все большей популярностью пользуются 9-линейные слоты. Обычно, это – тематические игровые автоматы, с графикой и музыкой, основанной на популярных фильмах или телепрограммах, таких, к примеру, как «Семейка Адамс», и бонусными играми. В большинстве из них предусмотрена возможность игры на различное количество кредитов, обычно – от 1 до 5 кредитов на линию. Чем выше размер ставки, тем выше будет призовая выплата.

Разумеется, по-прежнему в употреблении – стандартные 3 – 5-барабанные слоты различных типов. Это – типичные «однорукие бандиты».

Одно из основных различий между видео-слотами и барабанными игровыми автоматами – в том, как рассчитываются выигрыши. В игре на барабанных слот-машинах единственный способ выиграть максимальный джек-пот – играть на максимальное количество жетонов (обычно – на 3, иногда – на 4, или даже на 5 жетонов зараз). В видео-слотах фиксированные суммы выплат умножаются на число жетонов, которые ставят на линию. Другими словами, играющим на барабанных машинах следует ставить максимальное количество жетонов, а на видео-слотах рекомендуется играть на максимально возможном количестве линий, но, с точки зрения расчета призовой выплаты, игроку нет смысла ставить больше одного кредита на каждую из линий. (Бывает иногда, что при игре на видео-слоте требуется ставить максимальное число кредитов на спин, чтобы оказаться среди тех, кто претендует на максимальную призовую выплату, но это – исключение из правил.) Пример: на барабанном игровом автомате «Колесо Фортуны» игрок должен ставить три жетона за спин, чтобы получить право на бонусную игру с вероятностью выиграть джек-пот. На видео-слоте «Колесо Фортуны» шансы на бонусную игру или на максимальный джек-пот совершенно не зависят от количества жетонов, которые игрок ставит на каждую линию.

Крупные казино предлагают слот-машины с уровнями ставки от 0,01 USD (т.н. penny slots - «грошовые автоматы») до 100 долларов или даже больше за кредит. Автоматы с крупными ставками обычно отделяют от остальной территории казино, частенько предоставляя специальный обслуживающий персонал играющим здесь хай-роллерам.

Слот-машины, используемые в казино, становятся все более сложными. Большинство из них предоставляют игрокам возможность получать выигрыши в кредитах, которые могут быть «истрачены» на дополнительные игры.

В последние годы появились новые, так называемые «многоуровневые» слот-машины. Играя на таком автомате, можно выбирать достоинство каждого кредита, которым делаешь ставку, из целого списка возможностей. На основе выбора игрока слот-машина автоматически рассчитывает количество кредитов, получаемых игроком в обмен на внесенные наличные, и показывает игроку находящиеся в его распоряжении кредиты. Например, игрок может выбрать уровень ставки в один доллар на 5-центовой слот-машине. Это избавляет игрока от необходимости поиска конкретной слот-машины с желаемым уровнем ставки, ему достаточно лишь найти автомат нужного вида и установить на нем такую ставку.